The eiffel tower(s)

photographs and text by
한성필

나의 중학교 시절, 영어 선생님께서는 프랑스 파리에 있는 ‘에펠탑’은 세계에 단 하나밖에 없기 때문에 반드시 ‘the’의 정관사와 함께 대문자의 ‘Eiffel Tower’로 표기하는 것이 바른 영어문법이라고 강조하곤 하였다.
하지만 내가 아시아 국가들을 여행하는 동안 한국, 중국, 일본, 베트남, 그리고 태국 등지에서 다양한 에펠탑을 발견함에 따라 과거에 내가 배웠던 영어 문법은 이 현대 사회에서는 반드시 진실만이 아니라는 것을 깨달았다.
물론 그것들은 파리에 있는 오리지널 에펠탑의 짝퉁인 복제된 에펠탑으로써 존재하고 있었다. 하지만 나의 사진에서는 진짜의 재현과 가짜의 재현에서 나오는 미묘한 아우라의 차이가 있긴 하지만 다수의 에펠탑들은 다양한 변주의 재현으로 이미지로서 존재하고 있었다.
결국, 이러한 현실의 아이러니는 ‘The eiffel towerS’프로젝트를 시작하는 생각의 단초가 되었다.

나의 프로젝트는 크게 두개의 폴더로 되어있다.
첫번째는 내가 실제와 복제된 에펠탑을 함께 병치시킨 사진으로 일반인들에게 제시하였을 때 그들이 어떻게 반응하고 지각하는가에 대한 것을 알고 싶었다.
제시하는 진짜와 가짜 에펠탑으로 구성된 한 세트의 두 장의 (Diptych)사진들은 유심히 관찰한다면 진짜와 가짜의 근소한 차이를 명확하게 찾아낼 수 있을 것이다. 하지만 사진을 보여지는 방식에서는 두 사진 모두 비슷한 앵글과 동일한 사이즈로써 사진적 이미지를 제시함으로써 오리지널과 페이크의 차이점들을 최소화 시킨다.
대중들은 19세기 영광스러운 기념물인 실제 에펠탑과 복제된 재현물을 함께 인간의 보편적 인식 과정인 ‘도상, 지표, 상징 (아이콘, 인덱스, 심볼)’의 방법으로써 어렴풋이 동시에 에펠탑으로 인지 할 것이다.
하지만 그들이 나의 작업을 이해할 때, 인간의 인지능력에 의한 즉각적인 반응은 항상 바른 답만을 도출해내는 것만이 아니라는 사실을 다시금 염두하게 된다.

두번째로는, 원본성 (오리지널리티)에 대한 질문과 논의에 대한 것이다. 사진이 발명된 1839년 이후, 많은 사상가들은 회화에 비해 보다 직접적이고 사실적인 즉물성의 특성으로 인해 사진적 이미지는 이상화된 상상력을 부여할 수 없다고 생각했다. 그들이 생각한 사진이란 장르는 기술의 발전에 따라 예술적 의도가 전혀 들어가 있지 않고 단순히 세상을 생생하게 보여주는 재현 매체로 간주하였다. 이러한 독특한 재현성은 당시 새롭게 발명된 사진매체를 전통적 예술에서 더욱 멀어지는 계기가 되었다.
하지만 오늘날, 사진은 현대 미술의 미학적 자격조건인 ‘아우라’ (과거 전통 예술의 필수 조건이었던)의 파괴, ‘도상, 지표, 상징 (아이콘, 인덱스, 심볼)’ 과의 복잡한 관계들, 상상을 가미하는 현실과 일루전이 가능함으로 인해서 컨템포러리 아트의 강력한 매체 중에 하나로 편입하게 된다.
나의 작업은 한 걸음 더 나가, 현대 예술의 다양한 생각들 중에서 다수의 공통점인 원본성에 대한 논쟁이다.
즉, 사진은 그 자체로서 원본성을 가지고 있는가?
파리의 오리지널 에펠탑을 복제한 아시아의 에펠탑들은 본질적으로나 혹은 그 자체적으로 원본성을 가지고 있는가?
그렇다면 오리지널 에펠탑을 촬영한 사진에는 원본성이 담겨 있는 것인가? 아니면 단순한 현실의 재현인가?
반대로 복제한 에펠탑의 사진의 원본성의 정의는 어떻게 하여야 하는 가? 또는 그것들은 단순한 거짓인가?

The eiffel tower(s)프로젝트를 진행하면서 내가 위에서 질문했던 모든 것에 적확한 답을 할 수 없을 지 모른다. 하지만 어떤 에펠탑이던지 그것들이 존재하기 위한 요구되는 가치가 있다고 생각이 든다. 단지 그것들은 보편 타당한 ‘문명적 세계화’를 넘어서 과거와 문화의 광신적인 ‘일루전’을 보여주는 단순한 사물에 대한 욕망이라는 결론을 맺게 된다.

— Han Sungpil, March 2009

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